Befindet sich auf einem Stützpunkt in Kuba eine chinesische Spionagestation? Die USA glauben das

BEJUCAL, Kuba, 14. Juni (Reuters) – Etwas außerhalb des verschlafenen kubanischen Dorfes Bejucal endet ein kurvenreicher, von Schlaglöchern durchzogener Weg, der in den Dschungel übergeht, an einem Stacheldrahtzaun. Ein Schild warnt: „KEEP OUT, MILITARY ZONE.“

Was sich dahinter verbirgt, bleibt größtenteils ein Rätsel, obwohl die US-Regierung schon lange vermutet, dass China in diesem Dorf, in dem einst sowjetische Atomsprengköpfe versteckt waren, eine Geheimdienstoperation durchführt.

Ein Reuters-Reporter reiste diese Woche nach Bejucal und verschaffte sich den seltenen Zugang zu der Gegend um die Stätte, die selbst für Einheimische ein Rätsel bleibt, aber unter die Lupe genommen wurde, nachdem die Biden-Regierung sagte, Peking nutze die Insel möglicherweise als Spionageposten.

Die Frage der chinesischen Spionage aus Kuba wurde letzte Woche nach einem Bericht des Wall Street Journal erneut aufgeworfen. Die Zeitung zitierte US-Beamte mit der Aussage, dass auf der Insel ein neuer Einsatz der chinesischen Sicherheitsdienste im Gange sei. Es kommt zu einer Zeit, in der die Beziehungen zwischen den USA und China auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten gesunken sind.

Reuters sah große Parabolantennen hoch oben auf einem Bergrücken über der Stadt, teilweise verdeckt von einem Hügel aus Königspalmen. Eine verrostete weiße Metallkuppel, von der Art, wie sie Antennen beherbergt, schwebte über dem dunklen Dschungel und war an ihren Flanken mit kryptischen schwarzen Dreiecken verziert, von denen einige umgekehrt waren. Unbekannte Männer in Zivil auf Motorrädern fotografierten Reporter bei ihrer Arbeit.

Laut einem Dokument der Federal Communications Commission (FCC) vom November 2022 gehen die Vereinigten Staaten davon aus, dass der wenig bekannte Stützpunkt, der nur 116 Meilen (187 km) von Key West, Florida, entfernt liegt, zum Abfangen elektronischer Kommunikation der USA genutzt wird.

„(Chinas Kommunistische Partei) unterhält physische Präsenz in Geheimdiensteinrichtungen aus der Sowjetzeit in Bejucal, was offenbar eine Operation zur Sammlung von Signalinformationen darstellt“, heißt es in dem FCC-Dokument unter Berufung auf einen Bericht der US-China Economic and Security Review Commission aus dem Jahr 2018.

Diese Bedenken wurden teilweise als Grund für die Ablehnung eines Antrags auf Verbindung Kubas mit den Vereinigten Staaten über das Untersee-Telekommunikationskabel ARCOS-1 angeführt, heißt es in dem Dokument, das von einer Kommission ausgearbeitet wurde, zu der auch Mitglieder des US-Heimatministeriums gehören Ministerium für Sicherheit und Justiz.

China, Washingtons größter geopolitischer Rivale, bestritt am Montag, Kuba als Spionagebasis zu nutzen. Kuba antwortete nicht auf Reuters-Fragen zur Bejucal-Installation.

Doch die kommunistisch geführte Regierung hat frühere Anschuldigungen als US-Fälschung zurückgewiesen, die Washingtons jahrzehntelanges Wirtschaftsembargo gegen die Insel rechtfertigen sollte.

Kuba gibt an, dass der einzige militärische Einmarsch auf seinem Territorium der Marinestützpunkt Guantanamo Bay sei, der den Vereinigten Staaten gehört.

Die USA teilten am Montag mit, dass China seine Einrichtungen zur Sammlung nachrichtendienstlicher Informationen in Kuba im Jahr 2019 dennoch modernisiert habe. Der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses antwortete nicht auf Reuters-Fragen, ob Bejucal der Standort dieser Einrichtungen sei oder ob er weiterhin über den Standort besorgt sei.

Rund um den Stützpunkt, in einer hügeligen Landschaft mit Zuckerrohr- und Bananenstauden, bewirtschaften viele Kubaner kleine Farmparzellen und reisen mit dem Fahrrad oder zu Pferd.

Der kubanische Bauer Arnaldo Perez, 61, hat sein Leben in Bejucal verbracht, sagte aber gegenüber Reuters, er habe keine Ahnung, wer sich hinter den weitläufigen, untertassenartigen grün-weißen Antennen befinden könnte, die in einem Bergrücken über der Stadt versteckt sind.

[1/5]Ein Lastwagen fährt an einem Schild am Eingang von Bejucal, Kuba, 12. Juni 2023 vorbei. REUTERS/Dave Sherwood

„Ich weiß, dass das etwas mit dem Militär zu tun hat“, sagte Perez und deutete auf die entfernten Antennen, während er mit seinem Pferd und seiner Kutsche in die Stadt fuhr. „Aber ich bin ein Landmensch. Ich kümmere mich um meine eigenen Angelegenheiten.“

Die verschlafene kubanische Bauernstadt ist seit langem ein Ort voller Geheimnisse.

Nur 32 km südlich von Havanna erlangte Bejucal Berühmtheit, nachdem US-Spionageflugzeuge es während der Kubakrise 1962 als Versteck für sowjetische Atomsprengköpfe entdeckten.

Moskau machte einen Rückzieher und entfernte die Raketen, aber es wird allgemein als der Moment angesehen, in dem die USA und die Sowjetunion einer nuklearen Konfrontation am nächsten kamen.

Bejucal tauchte 2016 wieder aus der Versenkung auf, als der US-Senator Marco Rubio aus Florida, ein Kritiker der kubanischen Regierung, Havanna aufforderte, „diese chinesische Abhörstation in Bejucal rauszuschmeißen“, unter anderem die Abhaltung freier Wahlen, was er auch zusagte Dies ist erforderlich, bevor mit Kuba Geschäfte abgeschlossen werden.

Fulton Armstrong, ein ehemaliger leitender CIA-Analyst für Kuba, sagte, man wisse wenig über Bejucal, spielte jedoch die Bedeutung des karibischen Inselstaates für China für die Spionage seines nördlichen Nachbarn herunter.

„Ein Abhörposten wäre (für China) angesichts der heutigen Technologie von marginalem Wert“, sagte er und wies darauf hin, dass Peking jetzt Zugang zu fortschrittlicherer Spionageausrüstung und -technik habe.

Armstrong erkannte jedoch den symbolischen Wert einer von Kuba ausgehenden Operation für Peking an, da China über die US-Spionage in seiner Nachbarschaft, einschließlich der Taiwanstraße und dem Südchinesischen Meer, zutiefst unzufrieden ist.

Niemand, mit dem Reuters rund um den Stützpunkt gesprochen hat, hatte in den letzten Jahren Hinweise auf eine angebliche chinesische Beteiligung an Bejucal gesehen oder gehört. Viele sagten jedoch, sie glaubten, Russland habe Zugang zum Stützpunkt.

Die Verschlechterung der Beziehungen zwischen den USA und Russland aufgrund der Invasion Moskaus in der Ukraine hat Spekulationen angeheizt, dass der russische Präsident Wladimir Putin beschließen könnte, eine einst weitläufige Spionagebasis aus der Sowjetzeit auf der Insel Lourdes wieder zu eröffnen, einem weiteren Relikt des Kalten Krieges, das Anfang der 2000er Jahre geschlossen wurde .

Onelvis Despaigne, 36, ein Landarbeiter, der etwas außerhalb der Basis lebt, sagte Reuters am Montag, er habe die jüngsten ausländischen Medienberichte über chinesische Spionage nicht gehört.

Aber wenn sie wahr wären, sagte er, würde er es bald herausfinden.

„Es gibt Gerüchte“, sagte er grinsend, während er mit einer Machete seinen Rasen räumte. „Hier weiß jeder alles.“

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